据2月18日刊JAMA上的一项研究披露，使用某类被称作单克隆抗肿瘤坏死因子α (TNF-α)抗体的药物来治疗类风湿性关节炎看来与带状疱疹风险的增加具有关联性。带状疱疹是一种以水疱为特征的疼痛性感染。

某些研究已经发现了接受抗TNF-α药物治疗的患者其细菌感染的风险会增加的证据，但接受该类药物治疗的类风湿关节炎患者的病毒感染的风险（如带状疱疹等）则不为人知。根据文章的背景资料，带状疱疹是抗TNF-α药物的临床试验中所报告的最常见的不良反应之一。与普通人群相比，类风湿性关节炎患者罹患带状疱疹的风险会增加。

柏林德国风湿病研究中心的Anja Strangfeld, M.D. 及其同事对不同的类风湿性关节炎治疗（包括抗TNF-α药物）与带状疱疹风险之间的关联性进行了调查。研究人员对来自患者的数据进行了分析，这些数据或是采自那些开始治疗的时候用的是adalimumab 或 infliximab (它们是单克隆抗TNF-α 抗体)、 etanercept (一种融合蛋白)和单剂治疗药物 anakinra的患者，或是这些患者更换了常规性的病症缓解性抗类风湿性药物（DMARD）。风湿病科医生在随访时（长达3年）的固定时间点对患者的治疗、临床状态及不良反应进行评估。纳入这一分析的共有5040位患者。

在82名患者中，发生了86起带状疱疹案例。其中39例可以归因于抗TNF-α 抗体的治疗（23例可归因于etanercept, 24例可归因于常规的DMARDs）。研究人员发现，在带状疱疹与单克隆抗TNF-α 抗体infliximab和adalimumab之间存在着显著的相关性，尽管这一风险比临床意义的阈值要低。带状疱疹与etanercept或抗 TNF-α类药物治疗之间没有显著的相关性。

在老年患者以及接受糖皮质激素（甾类激素是广泛使用的抗炎药物）治疗的患者中，他们发生带状疱疹的风险显著地增加。