即使只有小睡六分钟，也可增强记忆。

在午餐后感到昏昏欲睡的那段时间，如果你真的小睡片刻，肯定会让你的老板不高兴，但根据最近的睡眠研究结果，你其实应该得到老板的鼓励。

大量的研究证据指出，睡眠能增强记忆。德国杜赛道夫大学的拉尔（Olaf Lahl）与同事发现，就算只有小睡六分钟也足以显著提升记忆力，此结果支持了小睡运动，这是目前发现可影响心智运作的最短睡眠时间，拉尔表示，在失去意识的时刻，发生了可以增强记忆的事。

参与拉尔这项研究的受试者，在中午一点时到睡眠实验室报到，受试者有两分钟的时间来记忆30个单字，并在一小时后测试他们记得多少单字。在这一小时中，有人保持清醒，有人小睡六分钟，或是给予平均35分钟的较长睡眠时间。结果没有睡觉的受试者平均记得的单字大约有七个，有小睡片刻的受试者记得的单字则稍微提升到八个字以上，睡眠时间较长、并曾进入一段深层睡眠状态的受试者，记得的单字则增加到九个以上。

过去拉尔认为睡眠对记忆的帮助主要是消极的——无意识的状态降低了新经验侵蚀旧记忆的速度，但睡眠中的大脑并未进行特别的工作来帮助储存清醒中的经验。但这项发表于《睡眠研究期刊》（Journal of Sleep Research）的最新发现改变了拉尔的想法，因为在六分钟这样的短时间里，应该不会忘记很多。不过，英国罗浮堡大学的睡眠研究者何尼（Jim Horne）认为，人们必须进入深层睡眠才能有助记忆，他怀疑小睡片刻的受试者可能只是比持续保持清醒的受试者较有精神，他说：「在拉尔的研究中，睡眠比较有可能是在修复记忆，而不是加强记忆。」

在美国哈佛大学医学院研究睡眠的史提葛（Robert Stickgold）并不同意此说法，「很难相信六分钟的睡眠可以让人觉得比较不困。」相反的，史提葛猜测拉尔的实验显示了记忆整合的过程。记忆整合甚至在睡眠前就开始，在经过非常短暂的睡眠醒来后仍持续进行。史提葛揣测：「在清醒前的最后几分钟，大脑可能正在为不同的主题贴上卷标，以便稍后处理。」

睡眠中的大脑并非只是处于备用的状态，而是启动了一组复杂且有系统的活动，其中之一是从海马组织（形成短期记忆的地方）到大脑皮质层（以较持久形式来储存记忆的地方）两者间一连串的神经活动，这也是人们在睡醒后较能记得事情的可能原因。这个过程不是只把信息抄写到神经细胞组织这样简单的事情而已，近来有几篇与睡眠及失眠有关的研究显示，在利用信息以随机应变时，睡眠尤其重要，诸如摘录学习的重点、以有趣的方式结合事实，以及处理当天的情绪。…