根据美国科学家一项研究，一个人对于预料到和收到一份奖赏的反应可能受到遗传因素的影响。研究结果表明，遗传变异可能对寻求奖赏行为的个体差异有贡献，而且可能对一个人的神经精神疾病易感性有贡献。相关论文发表在《国家科学院院刊》上。 利用功能磁共振成像（fMRI）技术，国立精神卫生研究所（NIMH）Karen Berman及其同事发现，多巴胺传递的差异很可能调控着涉及到奖赏的预期与接受的人类大脑区域的反应。在fMRI大脑扫描中，研究人员发现，携带导致突触中有更多多巴胺的特定多巴胺变异的人们，在预料到奖赏以及获得奖赏的时候表现出了神经活化增加。各种神经精神疾病，例如帕金森氏症、精神分裂症、毒品成瘾以及抑郁症也与多巴胺系统的功能障碍有联系。研究人员提出，多巴胺转运体类型的遗传变异可能导致多巴胺再吸收的下降，并最终导致大脑神经突触有更多的多巴胺。