众所周知，造成全球变暖的元凶主要是来自化石类燃料的二氧化碳，但美国10月24日公布的两项最新研究成果显示，甲烷和三氟化氮排放量的增加也对气候变暖起着推波助澜的作用。

根据美国麻省理工学院和斯克里普斯海洋学研究所科学家进行的两项研究，虽然目前甲烷和三氟化氮的排放量无法与二氧化碳的排放量相比，但过去几十年来这两种气体的排放量呈明显的上升趋势，而目前在预测全球变暖的趋势时忽视了这两种气体的作用。

研究发现，甲烷排放量不断增加尤其令人担忧，其在全球变暖过程中所发挥的作用目前是人类活动所排放的二氧化碳的1/3，是造成全球变暖的第二大温室气体。甲烷主要来自垃圾填埋、天然气或矿石开采、动物粪便和腐烂的植物。在地球北极圈的永冻土中，埋藏着远古时代由腐烂植物所产生的数十亿吨甲烷，科学家一直担心这些甲烷因气候变暖会被释放到大气层中，进一步加剧气候变暖。

现在科学家怀疑这个释放过程已经开始了。根据科学家的监测，从2006年开始，全球甲烷排放量突然增加，从2006年6月到2007年10月，大气层中甲烷含量增加了近2800万吨，目前大气层中甲烷已有56亿吨。

参与这项研究的美国麻省理工学院大气科学家罗恩·普林指出：“这是一个坏消息，因为甲烷增加意味着气候变暖速度将加快。”

美国斯克里普斯海洋学研究所地球化学教授雷·韦斯在另一项研究中指出，目前三氟化氮在大气层中的含量无法与二氧化碳和甲烷相比，但其在过去几十年中的增长速度也十分惊人，自1978年以来，其排放量增长了30倍。三氟化氮是生产液晶电视显示器、半导体和太阳能电池板时所使用的一种化学物质。