如果想要知道一个国家某地区居住着多少人，或许要花费几年进行家访或者邮寄调查问卷。但是一项新研究描述了一种更加便捷的方法。科学家发现了如何利用手机登记情况绘制一个地区的人口数量，利用这种方法，不仅可以显示谁居住在哪里，而且还可以知道他们每天去了哪些地方。

“这首次用实际数据证明通过手机获取的人口数据的质量一样可靠。”比利时那慕尔大学应用数学家、并未参与此项研究的Renaud Lambiotte说。

当前，全世界96%的人都主动进行过手机注册，在一些发达国家，注册的手机用户甚至超过了总人口数，因为一个人可能拥有多部手机，而且在发展中国家手机注册用户也在迅速增长，相关数字现已达到90%。对于统计科学家来说，这是个好消息，因为他们可以通过发出和接收信号的移动通信塔定位通话地点，并以此估计某地区的人口密度。

WorldPop是一个资源开放项目，可以映射来自世界各国的详细人口信息。作为它的一部分，一个由比利时布鲁塞尔自由大学地理学者Catherine Linard和比利时鲁汶大学大数据科学家Pierre Deville带领的研究团队，利用移动通信数据评估了法国和葡萄牙的人口数量。根据他们获取的信息，两个国家的匿名通话群体均超过10亿次通话。葡萄牙的2000万个使用者的通话记录涵盖了本国20%的人口，每个电话记录都显示了发出和接收信号的通信塔、通话时间以及用户身份信息，这是通过互联网供应商计费单上收集和储存的资料得来的。法国的通话记录来自于1700万移动通信用户，占到总人口数量的30%，由于通信政策的差异，信息仅包括通话日期和通话信号塔地点。

利用这些通话记录，考虑到高覆盖地区和低覆盖地区的电话使用情况，研究人员开发了一个模型，借此了解每座通信塔的通话密度，并评估附近的人口密度。该团队发表在美国《国家科学院院刊》上的文章指出，研究结果清楚地显示了人口数量随着工作日和季节的动态变化，这些是传统统计模式不能反映的。在节假日期间，城市人口会急剧下降，而海滨和巴黎迪士尼乐园等旅游点人流涌动。每周，人们在工作日到城里上班，并在周末返回乡下。（来源：中国科学报 红枫）