这只雌性章鱼在孵化过程中变得越来越虚弱。图片来源：MBARI

一只深海章鱼打破了孵化纪录。这只最终英勇献身的雌性太平洋八爪鱼用了4.5年的时间孵化后代，并用触手保护它们直到孵化。科学家于2007年通过遥控潜水器（ROV）首次发现这只章鱼，当时他们正在美国加利福尼亚海岸蒙特利海底峡谷进行一次定期的深海研究。科学家发现，这只章鱼栖息在一块位于海平面以下1397米的岩石上，它的触手环绕着身体。

在过去的53个月中，科学家共接触这只章鱼18次，每次它都在警惕地守护自己的卵，科学家将这一结果发表在近日的《公共科学图书馆—综合》上。科学家注意到，这只章鱼从不吃东西，不仅不捕食螃蟹和小虾，甚至当猎物距离过近时还主动用触手将其推开。科学家曾尝试用ROV的机械手臂送一些蟹肉给它，但它却无视送上门的食物。科学家据此推断，这只章鱼的摄入器官可能受到了损伤，或是还有一些未受精的卵可供食用。但无论怎样，漫长的孵化过程对它造成了巨大伤害。

当科学家第一次见到这只章鱼时，它的外表呈淡紫色，但随着时间推移，它的外表开始呈现出白色。其外壳在萎缩，皮肤开始松弛，就连双眼都越来越浑浊。研究者最后一次见到它是在2011年9月，一个月后再去时发现它已经死了。雌性章鱼在孵化完成后一定会死亡，只有现场残留的章鱼卵残留物让人们知道孵化成功了。