美国得克萨斯大学达拉斯分校美术史学家Maximilian Schich和同事利用谷歌Freebase制作出一部5分钟的电影，鲜活地展示了过去2600年的人类文明。他们找了12万位名人，记录了他们出生和死亡的时间和地点。

这些名人包括雅典法学家和诗人梭伦——公元前637年生于雅典，公元前557年逝世于塞浦路斯；美国演员John Travolta的儿子Jett Travolta——1992年生于加州洛杉矶市，2009年逝世于巴哈马群岛。

该团队利用这些数据，记录下了以公元前600年为起点、以2012年为终点的人类文明。每个人的出生地点在世界地图上用蓝色点表示，逝世地点用红色点表示。这样就形成了形象化的文化史——随着某个城市变得愈发重要，越来越多的名人逝世于此。这个动态的地图被呈现在近日的《科学》杂志上。

这部电影反映了一些已知的文化。罗马将文化中心的宝座让位给巴黎，后者随后又被洛杉矶和纽约取代。电影中用数字和日期描述这些变化，并作出精确的比较。例如，数据显示，1789年巴黎取代罗马成为新的文化中心。

Schich表示，历史学家倾向于关注高度专业化的领域。“但我们的数据展示了一些历史事件之间意想不到的相关性。”