记者日前从中科院寒旱所获悉，该所研究员杨保与英国气候研究组合作，通过使用经改进的树轮气候学方法，建立了青藏高原东北部4600多年的祁连圆柏树轮宽度年表。该年表序列是目前中国样本量最大、年代最长的树轮序列，也是全球最长的年表之一。相关成果发表于美国《国家科学院院刊》 。

长时间尺度的树轮资料，可恢复过去的气候变化史实，揭示年际、年代际、百年尺度及百年尺度以上的气候变化波动规律，也可辨识气候变化中自然与人为因素的相对作用。该研究团队利用研究区海拔分布范围达1000多米的1200多棵树，采用改进的树轮气候学方法，建立了青藏高原东北部自公元前2637年到公元2011年间的祁连圆柏树轮宽度年表。

研究表明，最近10年、25年和50年都是过去3500年以来青藏高原东北部最湿润的时段，而该地区显著的干旱阶段主要发生在公元前4世纪和15世纪后半叶。

研究还发现，该结果与北半球千年温度序列在年代际至百年尺度上都存在着显著相关关系，与所谓的“中世纪暖期”和“小冰期”相对应。该区域中世纪表现为持续的湿润状况，而小冰期呈现为明显的年代际干湿波动过程。研究人员推断，如果未来北半球温度继续升高，该区域降水将更加丰沛。