日本研究人员近日在美国《科学》杂志上报告说，他们在距离地球3000光年的一个联星系统中发现了一颗轨道和质量与地球类似的行星。不过这颗行星有点“冷”。

环绕着相同重心运行的两颗恒星被称为联星系统，较亮的一颗为主星，另一颗为伴星。银河系的恒星中约有半数属于联星系统。

来自京都产业大学等机构的研究人员利用新西兰约翰山天文台的天文望远镜，在射手座方向距离地球3000光年处发现了这一主星和伴星质量相当的联星系统，并发现一颗环绕主星运行的行星。

进一步的分析显示，这颗行星的质量约为地球的2倍，而且它与主星的距离几乎和地球与太阳的距离相同。这是首次在附近存在伴星的恒星周围发现与地球公转轨道高度和质量相似的行星。

由于上述主星的质量只有太阳的十分之一，亮度较暗，所以这颗行星的温度也很低，约为零下210摄氏度，这对于生命的存在来说过于寒冷。

所谓类地行星，是指物质构成和绕恒星公转的轨道等类似于地球的行星，通常类地行星的质量相当于地球的数倍。天文学家认为这些行星有可能孕育生命，因而有研究意义。美国开普勒天文望远镜迄今已发现100多颗类地行星。