出汗不仅是必要的生理功能，而且存在东西方差异。来自复旦大学、中国科学院和哈佛大学的科学家们研究发现，大约在三万年前出现了一个使汗腺密度高１５％的基因变异，这导致东亚人更“爱出汗”。如今，绝大部分东亚人都携带了该变异基因。
为了表彰该项研究成果对人类自身认知的贡献，１２日晚间在杭州科技馆举行的第三届“菠萝科学奖”，将本年度医学生物奖授予了他们。此前，该项研究成果已在生命科学领域的权威杂志
《细胞》上发表。
据介绍，中美两国科学家们在东亚人群中鉴别出了一个叫做ＥＤＡＲ３７０Ａ的基因变异。根据基因演化的速率推测，这个基因突变发生在大约三万年前。“该基因变异可以影响毛发、汗腺、牙齿甚至乳腺的形态。拥有了这个突变基因，可以让皮肤上汗腺的密度增加１５％，同时会有更粗且密的头发。”参与此项研究的中国科学院汪思佳教授说。
为了验证此发现，中美两国科学家们还在小鼠身上重现了这一过程。拥有ＥＤＡＲ３７０Ａ变异的小鼠汗腺的确更多了，而它们的毛发也发生了类似东亚人的变化——更密、更直。
对于该项研究的应用价值，汪思佳表示，出汗是人类散热的主要手段，以后将会去寻找更多的决定汗腺密度及影响散热能力的基因，进一步了解人类高密度汗腺产生的生物学机制及进化机理。
“菠萝科学奖”是浙江省科技馆与科普网站果壳网合力打造的科学奖项，以“向好奇心致敬”的名义，广泛征集、褒奖和传播有想象力的科研成果和事件，并找到那些“并无野心改变世界，但也不会被世界摧毁好奇心”的人。