载人火星飞行器“猎户座”模型试验机正在NASA进行测试。（图片来源：NASA）

人类登上火星的梦想将在大约20年后实现。美国国家航空航天局(NASA)官员4月9日表示，正在稳步进行载人火星探索计划，将于21世纪30年代如期完成。

NASA人类探索部副主任格斯登美尔9日在华盛顿向国会报告时表示，外太空火箭、太空舱等人类登陆火星的关键技术设备都在如期研发，人类将在21世纪30年代登上火星。另外，NASA希望踩着“垫脚石”登陆火星。具体做法是：让一颗小行星改道，按照月球轨迹运行，作为载人火星项目的实验基地和出发之前的最后一道检查站。

格斯登美尔在《从地球到火星》的报告中说：“我们的工程专为长期探索太阳系而设计，其中也包括载人火星项目。现有的科学技术能把我们带到很多地方，最终允许我们在太阳系内探索火星等地，并为建立永久人类定居点做准备。”

格斯登梅尔向参议院的商业、科学和交通委员会保证，NASA将在2017年发射无人飞行器，检测太空发射系统(SLS)；还将发射“猎户座”多功能载人航天器，把宇航员送上火星。有关的多项科研工作正同时在佛罗里达州、亚拉巴马州和新奥尔良等地同时进行。