对于头上长虱子的孩子的家长来说，这是一则坏消息：虱子的卵藏在头发中2周才能孵化，这就使得标准的7天灭虱治疗方案在某些情况下失效。

虱子并不直接在皮肤的表面产卵，它们将卵存放在头发上，且虱子孵化时间很难跟踪，因为虱子会连续产卵，隐藏早期的孵化，传统的对付虫卵的杀虫剂的有效性也是可变的。之前估计，卵的存活时间可能超过14天，但是很多研究都要追溯到20世纪二三十年代，当时研究人员将虱子放养在盒子里面，再将盒子绑在受试者的手臂或脚踝上进行观察。而最近对头发上的虱子的研究建立在实验室孵化器基础上，这样相比在人类头皮上观察，其温度和清洁度都要更加稳定。

为了获取更可靠的评估数据，英国剑桥郡昆虫研发有限公司的医学昆虫学家Ian Burgess分析了之前20组通过物理手段杀死虱子治疗研究方案中的数据，其中包括用液体窒息的方法来杀死虱子，但是这种办法不能直接导致虫卵的死亡。Burgess 说：“这些方案中不包括杀虫剂疗法，因为英国在对抗虱子的治疗中已经开发出了标准药物，这就使得更多的医生不依赖于杀虫剂的威力而是尝试一种强力的方法。”

技术人员通过对1895名患者的观察数据发现治疗开始后，第14天还有虱子卵孵化出来。为了避免虱子从一个孩子身上传染到另一个孩子身上，或者一些成年虱子从治疗中逃脱，他排除了那些虱子看起来比自最后一次治疗后生长的虱子要老的案例。在筛选出的近24个病例中——这个数量足以确认一些幼虱比标准治疗方案活得更久。Burgess将该研究报告发表在即将出版的《医学和兽医昆虫学》杂志上。