1950年至1980年间的全球水文循环的衰弱归因于大气中气溶胶的增加，《自然—气候变化》上的一项研究报告如是说。当环境变暖时，降水和河水流量的增加是理所当然的，但是这种变化仍未获得观测。高浓度的人源性大气粒子要为这种矛盾承担责任，直到上世纪80年代，逐渐增加的温室气体才主导水文循环的恢复过程。

Peili Wu等人分析了气候模型模拟数据以找出气候变化对水文循环的影响。他们发现观测到的降水趋势由两种人为因素造成——大气气溶胶和温室气体浓度。

最近几年，在大气污染减少的情况下所增加的气体排放增强了水文循环，这意味着如果目前这种趋势持续下去，未来降水将可能有所增加。