《自然—通讯》期刊本周报道，中国科学家研发出新的油污清除技术，而设计灵感则源于仙人掌的针刺。仙人掌的针刺能吸附空气中的水珠，研究人员就在此基础上，研发出能吸附水中油珠的人造针刺。此项技术有望帮助处理溢油事故所造成的油污。

油船溢油事故时有发生，而油水分离技术的需求也因此日益增加。中国科学院化学研究所江雷教授及其研究团队对仙人掌针刺的吸附过程进行了观察，看针刺是如何凝结空气中的水分，从而帮助仙人掌在沙漠环境中保持湿润。通过以上观察，他们推论人工针刺可能也拥有类似功能，并设计出能高效吸附水中油珠的铜针阵列。此项技术的优点是能够吸附传统方法没法清除的超微油珠。