一项新研究表示，火山爆发时，喷涌而出的熔岩在喷发之前穿过地壳并上升了几十公里，而所用的时间可能是几个月而非数千年。

研究人员分析了取自哥斯达黎加伊拉苏火山岩浆的橄榄石矿物的晶体（如插图所示）。该火山从1963年开始喷发，并且喷发持续了两年，研究人员在研究后发现，这些晶体有大约15%包含了高于正常浓度的镍的薄层。

与上层地壳相比，这种元素在地幔中更常见。每个连续地层所包含的化学成分代表了形成中的橄榄石晶体在向地表上升的过程中所经历的环境条件，而且镍没有被均匀地扩散到整个矿物中的这一事实表明，充满晶体的岩浆从地幔上升的过程是在一个较短的时期内发生的。

实际上，科学家估计那些分层晶体是从伊拉苏火山下约35千米的地壳升上来的，而最少只用了4个月，他们近日于《自然》杂志在线发表了相关研究成果。不过，该研究小组注意到，平均而言，岩浆以每天80米或者是每小时超过3米的速度向上移动。这一速度范围与在其他火山下方检测到的速度相同，这些火山的地震仪器网络曾检测到与快速岩浆运动有关的深层地震。

但遗憾的是，火山下方的深层地震或许不能充当预示一场即将到来的火山喷发的绝对可靠的信号（就像意大利的斯特朗博利火山那样，主图所示）。科学家表示，一些发生深层地震的火山并没有喷发，并且很多喷发了的火山也没有出现深层岩浆活动的地震信号。到目前为止，能够泄露一座火山何时以及是否将爆发的信号仍是不可捉摸的。