2013年2月24日 讯 /生物谷BIOON/ --近日，来自鲁汶大学和哈佛医学院的研究者通过研究发现，人类在大脑皮质中至少有两种功能性的神经网络，而在恒河猴中并没有发现；这就意味着新的大脑网络很有可能被添加到灵长类祖先进化到人类的进化过程中去。相关研究成果刊登于国际杂志The Journal of Neuroscience上。

这项研究发现是研究者基于对大脑功能性扫描分析的技术上得出的结论。大约在2500万年前，我们的祖先在进化上和恒河猴分开，自那时以后，我们祖先的大脑区域就慢慢开始增加，出现了某些区域的消失或者功能性改变。当然这就提出了一个疑问，是否进化给了我们人类独一无二的大脑结构呢？科学家们之前就已经想过这个问题，但是当时缺乏一定的证据。通过结合不同的研究发现，目前研究者首次研究证明了人类的确有独一无二的皮质大脑网络。

教授Vanduffel解释道，我们在人类和恒河猴中休息的状态下，进行了功能性的大脑扫描，并且观看视频来对比其在皮质大脑网络中的位置以及功能性的不同，研究者发现，在静息状态下，人类和恒河猴自发激活的大脑区域是不同的。在大部分区域中，人类和恒河猴的休眠状态的神经网络表现出相似性，但是研究者发现，在人类中有两种神经网络是独特的，而在恒河猴中只有一种神经网络是独特的。

当观看视频的时候，我们的大脑皮质会处理大量的视觉及听觉信息，相比恒河猴来讲，人类特有的休眠状态网络会以不同的方式来对刺激进行反应，这就意味着，人类还有一种不同的、异于在恒河猴大脑中发现的休眠状态网络。换句话说，人类独特的大脑结构从解剖学上来讲在恒河猴中是缺失的。我们特有的大脑结构起初位于大脑后方较高位置以及大脑皮质前方，其和人类特殊的认知功能，比如人类特有的智力直接相关。

这项研究中使用了fMRI技术来扫描使得大脑活性完全呈现在研究者跟前，fMRI技术可以通过检测血流改变来对大脑功能性活性进行绘图。大脑区域中的血氧含量及血流量会在特定的任务中发生改变，随后fMRI就可以追踪出相应的活性改变。