美国研究人员11月26日报告说，他们在南极洲冰封的维达湖下极端环境中发现了一个富有多样性的活跃细菌群落，这一发现对地球上极端环境下的生命极限提供了新观点。

研究人员利用清洁程序和设备钻出了来自维达湖的冰芯，收集了湖冰中的盐水并评估了其蕴含生命的潜力。此前研究表明，维达湖冰芯中的盐水已与表面环境至少隔离了2800年。尽管这个生态系统既咸、冷、暗且被隔离，研究人员却在其中发现了代谢活跃的细菌组合。

研究人员表示，维达湖中的盐水无氧、呈微酸性，且含有含量非常高的有机碳、氢分子以及氧化和还原的化合物，由于与外部能量来源已隔绝了2000多年，这种盐水中存在活跃菌群是一个不同寻常的发现。

相关研究报告当天发表在美国新一期《国家科学院学报》上。报告作者之一、伊利诺伊大学教授法比安·克尼格表示，地球化学分析提示，维达湖盐水和下层沉积物之间的相互作用产生了氮氧化物和氢分子，后者可能部分提供了支持微生物生命的能量。