据发表在近期《自然—气候变化》上的一项研究称，全球碳排放水平或许并不会随着高碳含量商品出口限制政策的实行而下降。

曾有专家对贸易商品中的碳含量进行检测并得出结论认为，一些新兴经济体比如中国，是真正的碳净出口国。就此，专家还曾提议针对边境商品的碳含量征税以限制境外工厂的排放，但Robert Marschinski和Michael Jakob却对该提议表示质疑。贸易理论假定商品交易等同于商品各项生产要素的交易。比如，一种商品的生产需要用到一定量的化石燃料，那么应将这种商品的交易计算转化为相关碳排放或其他生产要素的交易。按贸易理论的假设，国家间的化石燃料生产力是同等的，在这种前提下，一个能从化石燃料廉价供应中获得好处的国家可以在高碳含量商品上占有相对优势；对该商品出口进行征税将会限制化石燃料的使用进而最终限制碳排放。但研究人员认为，由于技术和研发实力的差异，各个国家的生产要素实际上是不同的。因此，一个国家的出口商品和进口商品的生产要素（碳含量等）是没有共同基础的两组数字，而用它们来对比判断碳排放的净出口/净进口也必须谨慎。