一项新研究显示，海洋表面漂浮着的那些不寻常的小面积淡水能够加快飓风和台风的转速。

2008年的飓风“奥马尔”首先引起了研究人员的注意。10月15日，这场飓风成为一级飓风，而此后，当它横扫过波多黎各（图中标出的气旋北部的岛屿）东部海域上一个比普通表层海水略淡的厚水层时，奥马尔飓风迅速达到四级飓风强度。

之后，研究小组分析了发生于1998年至2007年间的大约600场其他热带气旋的强度变化，其中包括发生在加勒比海和西大西洋的飓风和发生在西太平洋和北印度洋的台风。

研究结果显示，一般而言，动作缓慢的飓风通过低盐度的长条水面时，会比它在通过正常海水时，强度更快速地增加大约50%。相关研究报告在线发表于美国《国家科学院院刊》上。

研究人员解释道，当海洋表面覆盖着一层厚厚的低盐度海水时，例如陆地河流的淡水汇入海洋的区域，那里的波浪诱导混合——能够使更冷的深层海水涌到海洋表面——的运转效率会受到影响。这样一来，就会导致海水表面温度升高，给飓风提供了加速的“燃料”。

此外，由于海洋表面的盐度情况尚未被引入到现在的预测风暴表现的模型中，本次研究发现可能帮助科学家更好地对飓风强度变化进行预测。