据英国媒体7月9日报道，美国航空航天局（NASA）7月5日公布了一张火星地表的广角照片。这张照片是由火星探测器“机遇号”在火星表面拍摄的、由多张照片组合而成的照片，整个拍摄过程历时4个月。

这张照片十分清晰，人们可以清楚看到火星表面的火红土壤以及火星高低不平的地势。在照片近端则可以看到“机遇号”巨大的太阳能板以及其复杂的构造。而探测器在火星移动的痕迹，和亿万年前火星遭到撞击而形成的陨石坑都一览无余。

这张广角照片的正中方向是火星的北方，两端为南。最左边的地平线附近是“里奇 莫里斯山”，而正中央由南向北的痕迹则是“机遇号”的运行轨迹。

这张照片是由搭载在“机遇号”探测器上的广角相机所拍摄的817张照片拼合而成。2011年12月21日到2012年5月8日，“机遇号”在火星上执行最新任务，这些照片就是在执行任务期间耗时4个月拍摄的，此时正值火星的冬天。

“机遇号”是在2004年与“勇气号”相继登陆火星的。两年前，2010年，“勇气号”在服役六年后与地球失去联系，火星表面只留下“机遇号”。目前“机遇号”在“格里利港”度过了它在火星的第五个冬天。这是为纪念亚利桑那州立大学的行星科学家罗纳德 格里利（Ronald Greeley）而命名的一片岩石区，岩石区向北的坡体支撑“机遇”号的太阳能板，使它能从火星冬季低矮的太阳获得能量。