用“剪刀”把分子剪开，听起来已够神奇，但华东理工大学化学与分子工程学院朱麟勇课题组居然还能给“剪刀”“上锁”——只有某种特殊靶向物质“开锁”后，用光照射，“剪刀”才会开剪，分子才会分离。日前，这个名为“靶向激活型光扳机”的研究成果在《美国化学会志》上发表。

据朱麟勇介绍，就像扣动扳机后枪的威力才能爆发一样，在化学分子中，有一些作用类似于“扳机”的分子基团——只要照射某种光，就会激发分子基团内发生光剪切，母体分子就会分离。这些分子基团由此得名“光扳机”或“光笼”。

作为一种工具分子，光扳机近年来备受分子生物学家和材料化学家关注，已广泛应用到光激活生物信号分子或荧光、光活化DNA或蛋白功能以及光控药物或基因释放等方面，给生命机制研究和疾病诊疗等领域带来希望。

“但是，仅仅激发光剪切效应来分离分子是不够的，我们的创新之处是让光剪切的发生精确可控。形象地说，就是先给这个光扳机‘上锁’，只有遇上‘钥匙’开锁后，光剪切才会发生。”朱麟勇说。

经过4年多的工作，朱麟勇课题组取得了一系列突破，设计出全新概念的“靶向激活型光扳机”。他们是在常规的香豆素光扳机分子上引入一把“锁”，使它失去荧光和光剪切性能，只有当“锁”被靶向物质打开或所在的特定微环境被破坏时，失去的性能才能被有效激活和恢复。

朱麟勇解释说：“这就给疾病靶向治疗开辟了新途径，例如，肿瘤部位的生物特征必然和健康部位的不同，我们可以根据这些特征做出一把‘锁’，用肿瘤特征物质作为‘钥匙’，这个带‘锁’的物质进入人体后，只有在肿瘤组织中‘锁’才能被打开，在光照条件下，释放出里面的药物，选择性杀死癌细胞。”

这一原创性概念的提出，为精确可控地进行光激活或释放来诊疗疾病，以及开展生命机制研究奠定了基础。