科学家周日称，他们发明了一种能够探测呼吸和流汗的探测器，这种探测器将来可用于寻找被埋在遭遇地震或炸弹袭击建筑废墟中的幸存者。
英国拉夫巴勒大学教授保罗·托马斯说：“这是首次针对探测废墟幸存者的传感系统展开的科学研究。”
这种传感器可发现被掩埋在废墟中的生物机体呼吸、流汗和排尿等代谢活动所产生的气状副产品。
搜救犬也可以被训练来探测这些化合物，但训练成本比较昂贵，需要频繁的休息期，而且在搜救过程中，动物和训练员都要冒很大的危险。
托马斯表示：“这是一种不需要实验室支持就能在野外使用的设备。它能够持续很长时间监测生命存活的迹象，并可以大量布设。”
在测试时，为了营造与真实灾难相同的恶劣条件，8名志愿者在一座满是碎玻璃的倒塌钢筋混凝土建筑中经历每天6个小时连续5天的模拟试验。
这些志愿者体内所排出的化学物质与废墟中的材料发生相互作用，改变了湿度、热度及风力和风向等环境条件，从而使得探测过程更加困难得多。
这种传感器可迅速从“瓦砾”缝隙所飘出的气味中探测出人类所产生的二氧化碳和氨气。这种探测装置还能探测到人体散发出的其他挥发性有机化合物气味，诸如丙酮、橡胶基质。
最令人困惑的是，在志愿者熟睡时，氨的水平明显下降，但研究者无法解释其原因。