美国哈佛大学研究人员4月21日公布研究报告称，他们发现了11个与疟原虫产生耐药性有关的基因变异。

研究人员在美国《公共科学图书馆—遗传学》（PLoS Genetics）杂志网络版上报告说，他们分析了来自亚洲、非洲以及南美洲的57个已具有耐药性的恶性疟原虫的脱氧核糖核酸（DNA），筛查了1.7万多个基因变异，并测试了这些疟原虫对13种疟疾药的反应，最终确认了11个基因变异与疟原虫的耐药性有关。

参与研究的哈佛大学公共卫生学院研究人员莎拉·沃尔克曼表示，确认与耐药性有关的基因变异有助于理解疟原虫如何规避药物作用，并据此开发出抗疟疾新药，限制疟原虫这种能力。

疟疾是由疟原虫引起的疾病，通过蚊子叮咬传播，其症状包括发热、头痛、呕吐等，如不及时治疗可能危及生命。在世界很多地区，疟原虫已经对一些抗疟药物产生耐药性。据世界卫生组织统计，2009年全球有78.1万人死于疟疾，其中多数生活在撒哈拉沙漠以南的非洲地区。