英国《自然》杂志２４日刊登文章说，迄今规模最大的关于印度人的基因测序证实，今天的印度人起源于一南一北两个不同的祖先群体。这项基因研究还证实，印度的种姓制度已有几千年历史。

印度拥有全球约六分之一的人口，但对其基因特征的研究却一直较少。美国和印度研究人员在这次基因研究中，分析了来自不同地点、不同种姓、不同部族的２５个人口群落，涵盖了全印度的人口基因特征。

结果显示，印度人起源于一南一北两个不同的祖先群体，其中北方祖先群体的基因与今天中东、中亚和欧洲人的基因相近，而南方祖先群体的基因比较独特，与南亚大陆以外其他任何人群的基因都不相近。今天大部分印度人都含有来自这两个祖先群体的基因。

研究人员说，基因分析还显示印度有一些不同人群在同一个村庄里生活了几千年，却从来没有交换过基因，这证实只允许内部通婚的印度种姓制度已有几千年的历史。研究人员提醒说，需要注意这种由于严格的内部通婚而引起的遗传疾病风险。

此前，历史学家和考古学家已对印度人的起源得出过类似的基本结论，但《自然》为这篇封面文章配发的评论说，这一研究对印度人祖先基因图谱的精确分析、对其祖先基因的混杂和变化趋势等结论都是全新的重要进展，对印度的人类学、医学甚至社会学等研究都有深远意义。