冬去春来，白昼在不知不觉中变得越来越长。人类可能不会察觉这些微妙的细节，然而鸟类却无时无刻不在监视着这些细微的变化。

据美国《科学》杂志在线新闻报道，研究人员发现，鸟类通过监控季节的变化来知晓何时应该交配。如今，经过几十年的研究，研究人员报告说，他们终于确定了一种能够让鸟类知道春天来了的蛋白质——脊椎动物远古视蛋白（VA opsin）。由它在大脑中形成的感光器对于图中这只知更鸟的成功繁殖是至关重要的。研究人员在上周的《现代生物学》杂志网络版上报告了这一发现。