据英国《每日电讯报》7月30日报道，美国白宫当天宣布，英国剑桥大学数学家和物理学家斯蒂芬·霍金被授予美国最高的平民荣誉——总统自由勋章。
一年一度的总统自由勋章由美国总统颁发，是美国最高的平民荣誉，受奖者不需要是美国公民。
对于这个荣誉，霍金表示，“我很高兴也很荣幸能获得总统自由勋章”，并称他“非常钦佩美国总统奥巴马”。
从22岁被确诊肌萎缩性脊髓侧索硬化症以来，霍金几乎完全瘫痪。他不能说话，只能通过一台模拟人声的电脑与人交流。
白宫网站称，“霍金在学术上和非学术上的成就无与伦比，他的坚持和奉献打开了人类通往探索的新道路，激励着当今世界上的每一个人”。
据白宫网站报道，今年有16人获此殊荣，其中包括前总统肯尼迪的弟弟、参议员爱德华·肯尼迪，奥斯卡获奖电影《米尔克》中主人公的原型哈维·米尔克等。颁奖典礼将在8月12日举行。