一直以来，科学家都对地球上的风速是否变慢持怀疑态度。但是风能大国美国的首个相关研究表明，自1973年以来，该国的平均风速和最大风速都出现了显著下降，在美国中西部和东部地区风速下降的趋势尤为明显。
风速和有风天数减少
研究报告的作者之一尤金·塔克尔是美国爱荷华州大学大气学的教授，他说：“这将有很大的影响。”他介绍说，在美国中西部的某些地区，风速在10年当中减缓超过10%，而当地的平均风速为每小时10~12英里(16~19公里)。第一作者、印第安纳大学的大气学家莎拉·普雷尔表示，除了风速下降，中西部无风或者微风的天数也骤然上升。
普雷尔6月10日告诉记者说：“五大湖周边的风能发电站面临的变化最大。”她分析说，这可能是因为随着全球变暖，五大湖湖面的冰冻面积减少所致，风吹过冰面的速度要高于在水面上的速度。
未来40年还将下降
风能是地球表面大量空气流动所产生的动能。由于地面各处受太阳辐照后气温变化不同和空气中水蒸气的含量不同，因而引起各地气压的差异，在水平方向高压空气向低压地区流动，即形成风。
塔克尔教授表示，天气和气候变化的原理可以解释得通风速下降的原因。随着全球变暖，地球两极变暖的速度比其他地区要快，已经有不少两极的气温记录都证明了这一点。这意味着两极和赤道的气温差距缩小，这又导致了两地大气压力差距的缩小，风自然也就小了。
塔克尔称，有计算机模型计算出在未来40年内风速还将下降10%。普雷尔说，最高风速下降10%意味着可利用风能可能减少30%。
研究小组称，现在还不能完全肯定地说全球变暖与风速减少有关，因为气候变化科学有一套严格精确的衡量方法，最终论证还需要时间。