利用硅纳米光学结构，科学家们研制出一种能够在同一时间里单向传播光的光隔离器，新成果发表在2009年1月在线出版的《自然—光子学》（Nature Photonics）期刊上，这对未来芯片上的光学电路来说非常重要。

一个完全的光隔离器是指光在其中的传播是完全的单向，但在芯片上制作这样的完美光隔离器极为困难，而这种困难阻止精致的集成光学电路的发展。因为反射而导致的光向后传播是光学设备中常见的问题，严重降低了光通讯系统的性能。遏制光向后传播的设备光隔离器早已存在，问题是这些光隔离器需要磁电—光材料，但这种材料与集成电路的制造技术不匹配，特别是一种大规模用于集成电路芯片制造的硅互补金属氧化物半导体技术。

在这篇新论文中，斯坦福大学的Shanhui Fan和Zongfu Yu提出一种新想法：用硅波导和谐振环构成的光子结构来组建芯片上的光隔离系统。通过随时空调整折射指数，光的能量和动力就会向一个方向传播。结果是一个超密集完全光隔离器的诞生，而且这种光隔离器能够用硅互补金属氧化物半导体材料系统来建造。