美国航天局报告说，太阳近期“平静”得很，太阳黑子活动很可能已经达到近一个世纪以来的最低谷。

美国航天局监测显示，在今年头3个月的90天里，有788天没有观测到任何太阳黑子活动，无黑子天数比例为87%。而在2008年全年的366天中，无黑子天数是266天，占全年总天数的73%。要想找到太阳更“平静”的年份，得追溯到近一个世纪之前的1913年，那一年的无黑子天数为311天。

美国航天局太阳活动预报专家戴维·哈撒韦说，“这是近一个世纪以来，我们见到的最安静的太阳”。美国航天局戈达德航天中心太阳物理学家迪安·佩内尔也认为，人类正在经历一个“非常深的太阳极小期”。

通常，一个太阳活动周期为11年，从极小期上升至极大期，然后再回落到极小期。在极小期内，太阳黑子活动较少。

太阳黑子是太阳表面的强磁场区，是炽热气体形成的巨大漩涡，因为比太阳表面温度低，所以看上去像一些深暗色的斑点。太阳黑子活动少，对于地球来说倒是件好事，比如在轨卫星的工作寿命能相对延长，全球定位系统也因少了干扰而更加准确。