研究人员在《自然—免疫学》期刊上指出，他们发现了免疫系统被耗尽的途径，以及让它们恢复活力的方法。

病毒感染会引起普通感冒或流感，因此会触发免疫系统。一种名为“CD8+T”特定的杀手T细胞能进攻感染细胞的病毒，摧毁病毒的防御系统，患者通常在几天内就痊愈了。然而，像肺炎病毒和人体免疫缺损病毒等，会引发相当顽固的感染，导致免疫系统精疲力竭而丧失功能，最终疾病无法治愈。

John Wherry和同事认真研究了这种免疫无反应机制。他们发现，通过让免疫细胞表达多种抑制受体，小鼠体内的慢性感染会让免疫细胞无能为力。这些受体的表达不是随机的，而是以一种特定的秩序进行，越严重的感染会触发更多种类的抑制受体的表达。通过阻断多种抑制受体，研究小组恢复了CD8+T细胞的杀敌能力。

他们计划通过进一步的研究，确定阻断抑制受体是否真能恢复慢性感染患者体内被耗尽的T细胞的功能。