科学家发现了一个潜在的生物基础，它可能有助于解释为什么贫困儿童与中等收入的受试者相比，成年后表现出了收入和成就的显著差异。Gary Evans 和Michelle Schamberg分析了早先的测量了童年的成就和贫困状况的研究的数据，并提出在贫困中成长的儿童面临的长期压力随着儿童的成熟而对工作（短期）记忆产生了负面影响。这组作者指出，在海马区（它参与了记忆的制造）的帮助下管理工作记忆的前额叶皮层可能因为长期压力而被破坏。这组科学家检查了这些儿童在贫困线下生活了多长时间，以及长期压力导致的身体折磨的迹象，诸如生化标记、血压和体重指数。这组科学家报告说，大多数时间在贫困中度过的年轻的成年人平均可以在他们的工作记忆中记住8.5件物品，而类似的中等收入的成年人可以一次记住9.4个物品。这组作者说，这项研究提供了证据表明对长期环境需求做出响应的神经认知变化可以影响儿童的生理系统，而且可能影响他们的收入和成就。