化石证据表明早期现代人类在以一系列的移民离开非洲之前可能已经而分裂成了众多孤立的人群。奥地利维也纳大学Gerhard Weber及其同事利用在非洲各地发现的化石头骨的几何模式比较了尼安德特人和人属的其他早期代表的表型多样性。这组科学家发现，他们的证据表明早期现代人不是一次走出非洲，而是已经在更新世的非洲分成了不同的人群，之后存在一个复杂的移民模式。来自早期现代人的头骨显示了在过去180万年中形状的差异最大，这表明早期现代人曾在非洲分成了多个暂时隔绝的人群。这组作者说，这一发现提示非洲大陆的不同人群很可能分别在不同时期离开该大陆。他们报告说，早期现代人的头骨形状最类似于非洲之外更晚近的人类的脑颅，这为一些隔绝的非洲人群和之后的移民提供了一个联系。