卢·格里格是20世纪早期美国棒球巨星，20世纪40年代，他在患上一种导致身体器官全面衰退的不治之症后逝世，这种名为“肌萎缩性侧索硬化症”的疾病因此也被称为“卢-格里格氏症”。

如今，研究人员发现，将健康的神经胶质细胞前体移植到卢-格里格氏症模式小鼠的大脑中，小鼠大脑中神经细胞的退化速度减慢了，新成果发表在日前在线出版的《自然—神经学》期刊上，有望应用于这种灾难性疾病的治疗。

卢-格里格氏症是因运动神经细胞的退化和死亡而发生的，肌肉的运动均由运动神经细胞驱动。位于脑和骨髓的星体细胞是一种支持性神经胶质细胞，最近的研究显示，星体细胞也受到卢-格里格氏症的影响。

基于这些报告，Nicholas Maragakis和同事合作，尝试用移植前体星体细胞的方式治疗卢-格里格氏症小鼠。移植的细胞在小鼠的脊柱中存活了，尽管疾病没有被完全治愈，但小鼠的生命期延长了。这种治疗需要一种特别输送蛋白质出现在前体星体细胞中，这种输送蛋白质可能帮助清除了神经传递素谷氨酸脂中的所有毒素，这些围绕在神经细胞周围的毒素与卢-格里格氏症的发生有关。