欧洲航天局3月9日宣布，欧洲地球重力场和海洋环流探测卫星（Goce）将于本月16日从俄罗斯普列谢茨克发射场发射升空，这是欧航局近年来发射的最先进的探测卫星之一。

欧航局当天发表公报说，Goce将在俄罗斯时间16日17时左右发射。这枚探测卫星重约1吨，装备了一套灵敏度极高的重力梯度仪，能够对地球重力场的变化进行三维测量，科学家们会根据卫星收集的数据绘制一幅高清晰度地球水准面和重力场图，以更深入地了解地球的内部结构。

公报说，这幅特殊的“地图”也将有助于研究洋流和海平面的变化，而这两者正是研究气候变化的重要指标。同时，卫星还能帮助人们更好地了解火山和地震活动的情况。

公报说，卫星升空之后会被安置在尽可能低的轨道上绕地球运行，以获得清晰的图像。

Goce原定于去年9月发射，但由于运载火箭出现故障，发射日期被一再推迟。在Goce之后，欧航局还计划发射一系列地球探测卫星，对地球大气、生物圈、水圈、低温层和地壳内部进行研究。