研究人员在日前在线出版的《自然—免疫学》期刊上报告，免疫感应器的活性和肿瘤逃逸免疫系统的能力间存在一种看似不合逻辑的联系。这个意料之外的结果揭示了癌症治疗的一个新靶标。

这个辅助系统是由一串级联状的蛋白质组成，当感染出现时，它会像火警系统一样向免疫系统发出警告。一个奇怪的曲折中，Lambris和同事发现肿瘤激活了一种补充蛋白质C5，这样，在事实上抑制了免疫系统的抗肿瘤反应。

这是一个令人惊异的结果，作者通过观察发现，被激活的蛋白质征召“抑制”细胞到相应位点。这些行动解除了其他免疫细胞的功能，阻止它们杀死肿瘤。重要的是，他们的研究显示，阻止C5的活性能降低小鼠肿瘤的生长，其效果相当于抗肿瘤药物泰素(taxol)的治疗效果。