研究人员在日前在线出版的《自然—细胞生物学》期刊上报告说，肿瘤转移细胞利用一种机制侵入肺部，并在那里建立起次生肿瘤。新研究鉴别出一种有潜力的药物靶标，可以预防癌症的扩散。

趋化因子是一种化学因子，其功能是在感染发生时征集免疫细胞。科学家们发现，原发肿瘤通过引入趋化因子为入侵肺部作准备，这时趋化因子的作用是指引肿瘤细胞进入“第二战场”。Hiratsuka和同事指出，与此同时，原发肿瘤也诱导肺细胞产生一种名为血清淀粉样蛋白A3(SAA3)附加因子。通过启动与炎症有关的一种基因，SAA3加速了原发肿瘤细胞的征集，促进了趋化因子的产出。重要的是，Hiratsuka研究小组发现，阻断SAA3或其受体能降低小鼠肺部肿瘤的转移。

肿瘤的转移难以预测，治疗更难。新发现为研究人员提供了关键线索，以深入理解癌细胞如何在距离原发肿瘤遥远的地方建立“第二战场”。