据香港明报报道，香港大学微生物学系与美国国家卫生研究院合作，研发出由天花疫苗改良的禽流感疫苗。有关疫苗利用天花疫苗的牛痘病毒为蓝本，在疫苗中加入H5病毒及病毒基因。

港大表示，新疫苗经过老鼠测试，在接种一次后，已经有良好免疫反应，亦可于短时间在现有疫苗制造厂内生产。

另据“中央社”报道，近年高致病性H5N1禽流感病毒不断侵袭亚洲和非洲禽畜，对人类带来极大威胁。香港大学今天公布的研究发现用改良的天花疫苗能有效对抗H5N1病毒，且疫苗可在短时间内生产。

研究结果发现，改良的天花疫苗能对异源病毒感染时有100%的保护作用，且疫苗能减低H5病毒在小鼠内的复制。在加入IL-15基因的疫苗，更能加强小鼠对H5N1免疫抗体的产生和细胞性免疫反应，且新疫苗比现有已注册的H5疫苗能在小鼠体内激发出更多的免疫抗体。

港大表示，新的天花疫苗有多项优点，包括预防牛痘病毒有良好的安全纪录；活性疫苗比灭活疫苗更具功效，避免一般活体流感疫苗所引起的病毒基因重排的可能，也可能适用于免疫力较低人士。

此外，新疫苗不需高度安全防护设施，可在短时间内在现有的疫苗制造厂内生产；而新疫苗可用细胞腺生产，免除鸡蛋供应所带来的瓶颈效应。

港大计划用2至3年时间将新疫苗进行临床试验，并希望致力改良及发展更具效力的H5疫苗，制造一种H5通用疫苗，以对抗H5大型流感。