火星表面存在液态水的直接证据

据英国每日邮报报道，日前，科学家称，火星土壤中发现的一种“防冻剂”化学物质可促进维持生命的液体水存在于火星。

2008年，让科学家们感到惊奇的是，美国宇航局“凤凰”号探测器在火星土壤中发现了高氯酸盐，这种化学物质包含着氯气和氧气，这两种物质在地球上非常罕见，却大量丰富地存在于火星表面。当时“凤凰”号探测器发现火星土壤样本中有1%成份是高氯酸盐。

高氯酸盐发挥着“防冻剂”作用，可使水保持在0摄氏度以下。目前科学家认为该物质有助于深度理解火星，可使火星表面形成液态水，或许有可能的话会形成生命体。水包含着一定类型的溶解性高氯酸盐，在零下37摄氏度时可使水保持液体状态。

科学家指出，高氯酸盐可使火星表面以下维持着液态水，甚至有可能的话，还会在地面上形成流动的液态水。美国密歇根州立大学凤凰号探测器研究小组成员尼尔顿－雷诺（Nilton Renno）博士告诉英国《新科学家》杂志说：“很可能液态水在火星表面无处不在，冰只要突破温度极限便能转换成为液态水。目前在火星表面上已发现存在着许多冰。”

这项研究可以解释近期在火星斜坡形成的沟渠为什么会像地球上水流冲刷的特征。此外，含有高氯酸盐的水堆积在冰川内也可以帮助冰川滑落分解，目前有迹象显示火星北部冰冠存在的非常寒冷冰川正在逐渐移动。雷诺认为富含高氯酸盐的水滴可以解释凤凰号探测器支架腿上液态水流动和混合的状况。

其他科学家认为凤凰号探测器支架脚上液态水的特征可能是由于冰物质在光线照射下形成的图像错觉。目前，研究人员火星如果生存着微生物，那它们应当像地球微生物一样，能够以高氯酸盐为食。《新科学家》杂志强调称，高浓度高氯酸盐溶液不可能扶持生命体存在，但是适当的浓度溶液将使用液态水甚至生命体存在于火星表面。