在最近的30年中，除了种群数量得到恢复的白头海雕和屈指可数的几个物种外，还没有什么动物能够被人们从美国政府公布的濒危动植物名单上抹去。而其他一些动物，例如加利 福尼亚秃鹫，则需要人类提供长期的帮助才能够从其面临的绝境中幸存下来。加利福尼亚州佩塔卢马市Point Reyes鸟类观测站的John Wiens在日前于芝加哥市召开的美国科学促进会（AAAS）2009年年会上指出，实际上，大多数处境濒危的物种都需要“长期依赖人类的庇护”才不至于灭绝。并且它们可能永远也无法从濒危物种目录上消失。

Wiens和爱达荷州美国地质勘探局的Michael Scott希望搞清，在濒危动植物名单上的1954种生物中，到底有多少需要人类提供持久的保护。研究人员分析了针对这些物种的种群恢复方案，并且评估了这些物种能够从名单上被抹去的可能性。最终的结果让他们感到沮丧——大约有80%的物种需要人类提供帮助才能够幸免于难，并且它们将一直呆在这份濒危动植物名单中。Wiens表示：“我们没有想到会有这么多物种需要保护，这让我们大吃一惊。”

然而情况有可能变得更糟糕。由于动植物栖息地遭到人类的破坏，以及生物所面临的其他威胁，将有更多的物种加入到这份濒危动植物名单当中，从而加剧维持物种生存所需的成 本。Wiens表示：“那些认为我们能够维持保护物种的资产负债表增长的想法是不切实际的。”这意味着需要更多地考虑如何将有限的资金按照优先的次序分配到濒临灭绝的物种当中去。