日本研究人员日前发现，胰管细胞的一部分是生成分泌胰岛素的胰腺贝塔细胞的源泉，这一发现为寻找新的糖尿病治疗方法提供了思路。
糖尿病患者由于胰腺贝塔细胞减少造成胰岛素分泌不足，导致血糖值不能得到有效调节。日本共同社2月15日报道说，九州大学的一个科研小组一直致力于寻找胰腺贝塔细胞的供给源，最终他们锁定了运输胰液的胰管细胞。
研究人员用基因工程技术，对实验鼠胰管细胞进行标记以便追踪，结果发现这种细胞中有一部分分化成了贝塔细胞。接下来，他们人为使实验鼠胰腺受损，进一步观察证实，损伤的胰腺组织修复过程中胰管细胞可供应贝塔细胞。
研究人员认为，如果刺激人类胰管细胞也能促进贝塔细胞的增殖，那么就有可能找到从根本上治疗糖尿病的新方法。他们计划今后深入研究胰管细胞向胰腺贝塔细胞分化的具体机制。