科学家发现了绝对湿度与流感病毒的生存和传播之间的联系，这可能解释为什么流感在温带国家的冬季流行。过去的研究没能发现相对湿度和病毒传播或生存之间的显著联系，但是Jeffrey Shaman 和Melvin Kohn如今说重要的因素是绝对湿度而非相对湿度。绝对湿度是对空气中水的总量的量化，而相对湿度测量的是空气中的水与水饱和程度的比例，它强烈地受温度影响。长久以来湿度被认为影响着病毒的传播，因为空气中的水被认为可以影响空气传播的液滴中的病毒颗粒的传播和生存。

这组作者重新分析了来自此前发现了病毒传播和相对湿度之间微小联系研究的数据，结果证明了流感病毒的传播和绝对湿度之间有更加强烈的相关性。Kohn及其同事发现，流感病毒在绝对湿度更低的环境下生存时间更长，这可能解释它在更冷、更干燥的月份里更有效传播的原因。绝对湿度为什么会影响病毒生存的准确原因仍然有待确定。这组作者提出，在急诊室等关键区域增加湿度可能减少流感的传播。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。