一项新的研究发现，用纤维素而不是玉米进行乙醇的商业生产有可能造福公众健康，而且可以减少已经增长的、生物燃料对环境的影响。 相关论文发表在《国家科学院院刊》（PNAS）上。 美国明尼苏达大学David Tilman及其同事指出，除了比汽油和玉米乙醇释放的温室气体水平更低，来自农业废弃物和草的下一代纤维素生物燃料还可能改善空气质量。研究人员比较了汽油、玉米乙醇和纤维素乙醇生产和使用时温室气体和微粒物质（空气污染的成分之一）的释放量。研究人员利用由美国能源部和美国环保署开发的模型，估计了当美国的生物燃料生产增加10亿加仑的假想情况下，排放以及微粒物质的健康影响，并确定这些污染物对人类健康和福利产生的货币成本。