造成最致命类型的疟疾的疟原虫正在首次表现出对青蒿素的耐药性，这种药物被誉为根除疟疾的最大希望。
在泰国、柬埔寨边境发现了恶性疟原虫对青蒿素产生耐药性的病例， 20世纪50年代在同一地区出现了耐药疟原虫，特别是对氯喹耐药。
“我们感到我们不仅需要注意更需要警惕：大伙儿，这是很重要的。”总统疟疾项目的负责人R. Timothy Ziemer接受《国际先驱论坛报》采访时说。Ziemer访问了该地区以评估耐药性问题。
关于耐药性的报告——其中一份报告最近发表在《新英格兰医学杂志》（NEJM）上——证实了一种担忧，即提取自一种中药植物中的药物青蒿素正在该地区失去其效力。
全球卫生部门设法确保青蒿素只和其他长效抗疟药联合出售，从而可以“抹去”任何残余的对青蒿素耐药的疟原虫。最新的两项实验发现利用一种药物组合没能消除耐药性。
这些研究只发现了耐药性的早期迹象，而且感染耐药寄生虫的患者被治愈了。
对氯喹的耐药性用了数十年才传播开，因此以青蒿素为基础的药物将可能使用许多年。但是如果这种耐药性更早地传播开来，还没有替代青蒿素联合用药的现成药物。
防控举措如今集中在防止寄生虫的传播上。一个疟疾监控中心将在缅甸建立，而比尔与美琳达·盖茨基金会正在向柬埔寨和泰国政府捐助1400万美元用于帮助控制耐药疟原虫。
他们还提供蚊帐和筛查项目并进行随访，从而评估抗疟药的有效性。在泰国，“摩托车显微镜化验员”正在进行现场测试并分发药物。
世界卫生组织的疟疾协调员告诉《国际先驱论坛报》说：“它可能向任何方向传播——我们需要确保它不会扩散出去。”