美国宇航局２９日宣布，用于观测全球二氧化碳的“嗅碳”卫星“侦探”号暂定于２月２３日发射，这将是美国发射的首颗专门用于观测研究二氧化碳的卫星。

气候变化模型显示，地球表面气温升高的主要原因是二氧化碳等温室气体的排放不断增加。这颗携带有高分辨率分光计的“嗅碳”卫星将绘制大气中的二氧化碳来源分布图，以便科学家分析二氧化碳在气候变化及地球碳循环中的作用。它每隔１６天就可以完成一次全球二氧化碳观测，整个探测任务将持续两年。

美国宇航局提供的数据显示，工业革命之前，地球大气中二氧化碳的浓度为２８０ｐｐｍ（１ｐｐｍ为百万分之一），但目前的浓度已上升至３８５ｐｐｍ。工业革命以来，人类活动排放的二氧化碳有４０％仍残留在地球大气中，３０％被海洋吸收，其余３０％去向尚不清楚，这就是著名的“失汇”现象。“侦探”号的观测数据有望帮助科学家解释这一现象。

本月２３日，日本发射了全球首颗温室气体观测卫星“呼吸”号，日美相继发射“嗅碳”卫星将为研究全球气候变化提供更多科学依据。