科学家发现了爱泼斯坦-巴尔病毒（EBV）如何对一系列的癌症和相关恶性肿瘤有贡献，这种病毒通常会导致无症状感染或单核细胞增多症。EBV是疱疹病毒科的成员之一，它感染世界各地人们的免疫系统细胞，包括美国成年人群体的90%以上。Maria Masucci及其同事研究了该病毒的一种蛋白质在所有携带EBV的恶性肿瘤中表达的效应，并搜寻了被称为B细胞系淋巴细胞的基因组不稳定的迹象，这是癌症的一个标志。

这组作者找到了表达这种病毒蛋白质的B细胞系，并观察到了这些细胞中的染色体异常、DNA双链破坏以及DNA损伤反应激活的显著增加。这种病毒此前已经和Burkitt淋巴瘤、霍奇金病、鼻咽癌以及移植后淋巴组织增生性疾病联系在了一起，但是它在这些疾病中扮演的角色尚未完全弄清。这组科学家提出，与EBV有关的核心抗原很可能增加了活性氧的制造，这会导致这种DNA损伤。这组科学家说，这些发现可能有助于治疗EBV相关疾病。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。