据香港《大公报》六日援引外电报道，西澳洲沙克湾的海豚在海底觅食时，懂得把海绵置在吻突上，保护自己免被沙石刮伤。

这些宽吻海豚会先花点时间去寻找合适的海绵，而且比其它海豚花更多时间寻找食物。

由美国乔治城大学进行的这项研究发现，这种技巧几乎是雌性海豚所独有的，雄海豚通常把时间花在四处活动结交朋友方面，不会向母亲学习这种技能。

乔治城大学生物学教授珍妮特-曼说：“似乎这种海洋智慧生物也可以是工作狂，会比其它动物花更多时间去寻找工具。”

她在一个族群中，发现四十一条用海绵作为觅食工具的海豚。同其它海豚相比，这些海豚较为离群，长时间留在栖息的深海海槽，潜水的时间更长，并且会花更多时间去寻找食物。

研究又发现，女儿会从母亲身上学习这种觅食技巧，但儿子更关心的却是寻找其同性伴侣交朋友。

珍妮特说：“我们相信这种性别分歧反映了雌雄两性日后的繁殖需要，雄性重视缔结同盟，这对成功交配非常重要；雌性注重觅食技巧，以应付抚育每个下一代时所需的三至八年时间的需要。”

这种行为于八○年代中期初次被发现，但因为发生在八米至十三米深的海槽，所以难以被观察到，今次是首个详细的研究报告。

宽吻海豚的大脑体积仅次于人类，珍妮特说：“宽吻海豚非常有智慧。海豚能够认出镜中的自己，而且拥有复杂的社会阶层和个性。”