对表面活性剂聚集行为的调控具有重要理论和实际意义。常用的方法是通过加入无机物和有机盐等添加剂来实现调控，但这些物质的加入不可避免地造成产物的污染，使后处理过程变得复杂。因此开发新型、简便、环境友好的调控方法具有重要的意义。
在国家自然科学基金委、科技部和中国科学院的大力支持下，中科院化学所胶体、界面与化学热力学院重点实验室的研究人员在利用CO2调控表面活性剂的聚集行为的研究方面取得了重要进展。他们发现CO2可作为“开关”调控液晶和胶束之间的转变。这种新型的调控方法具有很多优点，如通过简单的加压和降压即可实现液晶和胶束之间的可逆转变、无需有机溶剂、CO2可以方便的去除、CO2可循环利用等。他们还探索了这种新型调控方法在材料制备中的应用，通过控制压力，可以很方便地改变模板的结构，从而实现产物的形貌可控。该工作发表于近期德国《应用化学》（Angew. Chem. Int. Ed., 2008, 47, 10119-10123）。文章发表后，即被Nature China选为研究亮点（Research highlight），以“phase transitions: Activated by carbon dioxide”为题进行了报道。这种新型的调控方法在化学反应、材料合成等方面具有潜在的应用前景。