美国杜克大学医学中心的研究人员1月2日报告说，一种特殊基因变异可能增加人罹患早期冠心病的风险。

研究人员在2日出版的《公共科学图书馆·遗传学》（PLoS Genetics）杂志网络版上发表论文说，他们数年前就发现早期冠心病具有遗传性，但直到最近才证实一种神经肽Y基因的变异与这种遗传性相关。神经肽Y基因位于人类7号染色体上，负责编码产生一种影响饮食的重要蛋白质神经肽Y。

研究人员对参与杜克大学一个医学研究项目的1000个家庭进行分析后发现，神经肽Y基因变异与冠心病发作存在较强的相关性，这种联系在年龄小于37岁的冠心病患者中尤其明显。

早期冠心病一般指心肌缺血的隐性冠心病和心绞痛，表现为或有胸闷、胸部压迫感和紧束感，或心前区隐隐作痛，或无症状。早期冠心病在年轻患者中很难确诊。

研究人员说，他们的研究将有望帮助专家在早期冠心病患者病情发作前作出诊断。对这类患者进行有效的早期治疗，可以阻止病情进一步发展。