长久以来，科学界对于尼安德特人灭绝之谜存在很大争议，日前，一个国际研究小组经过分析研究后指出，尼安德特人可能是因为在与智人的竞争中落败而遭到淘汰，而不完全是因此前推测的气候因素而导致灭绝。

来自法国、美国和南非的研究人员在最新一期美国《第一公共科学图书馆》杂志电子版上报告说，如果不是因为智人的出现，尼安德特人可能还会继续生活在原来的地方，所以他们认为尼安德特人的灭绝与智人的竞争有关。

研究人员借助全球大气研究计划的平台重建了当时气候状况的模型，该计划的主要目的是预测气候变化对生物多样性的影响。此外，他们还对这两种原始人在不同时期的分布进行了分析。结果发现，在一段气候比较寒冷的时期，尼安德特人和智人分别居住在不同的地区，在气候转暖后，智人逐渐迁徙到尼安德特人居住的伊比利亚半岛南部，两种原始人之间开始产生竞争。最终，更为聪明的智人占据了上风，而此地也成为尼安德特人最后的居所，他们随后就在地球上消失了。

尼安德特人是主要生活在欧洲大陆等地区的一种古人类，于距今约３万年前灭绝。科学界比较普遍的看法认为，尼安德特人与现代人类并不属于同一进化分支。此前曾有研究认为，在约３．５万年前到４万年前的这段时期，一股突如其来的寒流袭击了尼安德特人的栖息地，这可能导致尼安德特人因食物供应大减而灭绝。