12月5日的《科学》杂志报道说，在孕妇体内，来自母亲的细胞会进入胎儿体内，而胎儿的免疫系统则会学着来容忍它们，而不是像日后攻击其它外来异物那样对它们发动攻击。这种耐受性至少会持续到成年期之初，这可解释为什么那些需要器官移植的患者，容易对那些与他们母亲的组织相类似的组织有耐受性。
科学家很早就知道，发育中的胎儿免疫系统会对异物具有不同寻常的耐受性。可是，除此之外，人们对有关人类胎儿免疫系统却所知甚少。一些研究是在小鼠上进行的，但小鼠与人类免疫系统的发育速度不同，因此在子宫中对外来物质的反应也有很大差异。
加州大学旧金山分校Jeff Mold及同事报告说，他们通过研究人类组织发现，有令人惊诧的大量的孕妇细胞会进入胎儿的淋巴结。这些细胞在那里会诱导一群调节性的T细胞来抑制胎儿对母体细胞的免疫反应。与小鼠的免疫系统相反，人类胚胎的T细胞看来在受到母体抗原的刺激时非常容易成为调节性的T细胞。研究人员表示，在出生之后，这些调节性的T细胞会继续抑制针对母体细胞的免疫反应。